Darüber hinaus hob Pellegrini, der im Sommer bekanntlich für Pep Guardiola seinen Trainerstuhl räumen muss, die große Bedeutung eines Erfolges im League Cup hervor: „Von nun an zählt für uns nur noch das Finale, weil es sehr wichtig ist, in dieser Phase der Saison eine Trophäe zu gewinnen.“  
 Selbst der kürzlich in Huddersfield patzende Lokalrivale wurde mittlerweile immerhin schon um beruhigende fünf Punkte distanziert — und so mancher der hinter United platzierten Verfolger dürfte den Kampf um die Meisterschaft insgeheim wohl schon vollends aufgegeben haben.  
  Unter Solari fuhr Real zuletzt starke elf Erfolge in 13 absolvierten Pflichtspielen ein. 
 Als Hotspot in Titelangelegenheiten dürfte sich in den kommenden Monaten insbesondere das fußballverrückte Manchester erweisen. Vor allem dank des frischen Personals auf den jeweiligen Trainerbänken sind in der früheren Industriemetropole heftige Turbulenzen garantiert. 
  Die Freude über den gelungenen Einstand wurde allerdings von der langwierigen Verletzung von Harry Kane getrübt. Mit einer Knöchelverletzung droht der Torschützenkönig des vergangenen Jahres seinen Farben schätzungsweise drei Monate zu fehlen.  

Sturm Graz hat keines der letzten 4 direkten Duelle verloren. In den letzten 5 Pflicht- und Testspielen kassierte Sturm nur 2 Gegentore. Sturms Transferkampagne im Sommer hat mir besser gefallen!  
 Bei Arsenal sieht das ein wenig anders aus: Wenger muss vor allem auf seinen Stammtorwart Petr Cech verzichten, der sich gegen West Bromwich eine Wadenverletzung zugezogen hat.  
  Uns würde es in jedem Falle nicht wundern, sollte die aus allen Rohren feuernde Offensive der Citizens selbst die für ihre Stabilität gerühmten Gastgeber überfordern — angesichts gleichwertiger Abwehrreihen, dürfte das Mehr an Schlagkraft hier den entscheidenden Unterschied besorgen. 
 Weitaus freundlicher würde die Angelegenheit bei einem Sieg ausschauen. Mit Tottenham Hotspur ist ein direkter Konkurrent im Kampf um einem Platz auf der europäischen Fußballbühne in Old Trafford zu Gast. United könnte im Erfolgsfall den Rückstand auf die „Spurs“, die aktuell den EL-Rang innehaben, halbieren. 
  Die für den französischen Nationalspieler in Empfang genommene Summe von mindestens 105 Millionen Euro stellte schließlich selbst die üblichen Transferaktivitäten der Top-Klubs aus Spanien und England in den Schatten — angesichts dieses Geldregens geriet es fast in Vergessenheit, dass Real Madrid obendrein auch noch sportliche 30 Millionen Euro für die Dienste von Morata überwies.  

 Die im Nachgang der EM-Endrunde eingespielten 12 Siege und 4 Unentschieden lassen die stolze Fußball-Nation verständlicherweise darauf hoffen, dass bereits das anstehende Fest in Russland den strahlenden Beginn einer neuerlichen Blütezeit markiert.  
 Nach jenem bitteren Absturz liegt die diesmalige Hoffnung auf ein besseres Ende vor allem in der Schwäche vieler Konkurrenten begründet: Von Chelsea, Manchester United oder Liverpool dürften in der Rückrunde schließlich keine nennenswerten Angriffe mehr zu befürchten sein.  
  Setzt sich der Rekordmeister im Halbfinale zu Wembley gegen die Toffees durch, dürfte dies schon etwas mehr als die halbe Miete hinsichtlich des anvisierten Cup-Siegs sein — mit Crystal Palace bzw. Watford stünde dann schließlich auch im Endspiel ein machbar erscheinender Gegner Spalier. 
  Allein diese Zahlen drücken die deutsche Vorherrschaft im europäischen Damen-Fußball aus, doch es gibt eine noch eindrucksvollere Statistik: In den letzten 24 Jahren mussten sich die DFB-Damen bei Europameisterschaften nur drei Mal geschlagen geben. 
  Ein weiteres gutes Omen stellt obendrein sicherlich die Anwesenheit von Trainer Stefan Kuntz dar.  

 Nach 16 Spieltagen halten die Biancocelesti bereits bei acht Niederlagen. Demgegenüber stehen sechs Siege, wobei der jüngste Erfolg geschlagene sieben Liga-Begegnungen zurückliegt.  
 Da sich Man City zudem erst eine Heim-Niederlage erlaubte, könnte es durchaus eine entscheidende Rolle spielen, dass das Spitzenspiel des 2Spieltages im Etihad Stadium über die Bühne geht — spielerische Offenbarungseide vor dem eigenen Anhang waren dem Team bislang in aller Regel fremd.   
 – Niklas Stark ahnt, dass bei der EM in Polen schon von Beginn an ziemlich viel zusammenpassen muss. 
  In Anbetracht der besorgniserregenden Hintergründe dürfte aber auch das Athener Publikum über die aktuellsten Entwicklungen alles andere als begeistert sein — und die Nati hätte sich sicherlich ebenfalls ein deutlich größeres Augenmerk auf das sportliche Geschehen gewünscht.  
 Dabei hatte gerade der von den Chelsea-Fans als „Mourinho-Mörder“ angefeindete Diego Costa die Chance auf dem Fuß, die Wogen an der Stamford Bridge zu glätten: Nach dem in der 80. Minute vergebenen Elfmeter dürfte die Kritik an dem Stürmer nun aber erst einmal nicht kleiner werden.  

 Going into the last round of fixtures, it is all to play for in Group B…  
 Stattdessen teilte man sich gleich fünfmal die Punkte, was einen Remis-Tipp für den Sonntagsschlager recht attraktiv macht.  
  Trotz dieser starken Bilanz ist der Hunger des Stürmers noch lange nicht gestillt. „Ich will Titel gewinnen und einer der besten Spieler der Welt sein“, ließ Kane vor kurzem via Medien verlautbaren. Auf seiner Position gehört der Stürmer zweifelsohne schon jetzt der absoluten Weltelite an — und auch die Titel-Wünsche könnten sich durchaus erfüllen. 
  Was ein toller Fußballer Hakan Calhanoglu doch nur ist! Sein präziser Distanzschuss unter der Woche hat den Weg zum späteren 3:0-Sieg über La Viola geebnet – dessen Trainer, Stefano Pioli, scheinbar immer noch nicht vor die Tür gesetzt wurde! Aber das ist ein anderes Thema.  
 Aufgrund der Ausgangslage gibt es für uns Wettfreunde keinen großen Zweifel, dass sich Ajax im „Klassieker“ gegen Feyenoord durchsetzen wird. für die Gäste spricht vor allem deren Auswärtsstärke.